O dia apesar de estar bem solarengo em Ponta Delgada, acabava por estar meio desagradável devido ao vento que se fazia sentir. Acho que o outono já se está a instalar em São Miguel, nem deixou o verão aquecer a alma, mas enquanto a chuva não chegar é aproveitar para ir esticar as pernas para alguma canada, as de hoje foram as que delimitam o trilho municipal dos Fenais de Vera Cruz, que começa e acaba na freguesia dos Fenais d’Ajuda. Chegada a esta freguesia, do concelho da Ribeira Grande estacionei, o carro no parque do Polidesportivo e segui em direção ao Convento de Nossa Senhora da Ajuda. Este edifício foi mandado construir em 1681 por um rico comerciante ribeira-grandense de seu nome Lázaro Roiz Estrelas. O convento destinava-se a albergar frades da ordem franciscana. Esta foi a primeira ordem religiosa a estabelecer-se nos Açores, vieram com os primeiros povoadores e durante cento e cinquenta e três anos prestaram serviços nas áreas de ensino e de assistência social e religiosa às igrejas vizinhas. Em 1834, o governo revolucionário extinguiu o clero religioso em Portugal levando ao encerramento deste mosteiro. Passei por esta edificação e segui para nascente por um caminho de alcatrão, que mais à frente passa a cimento, que me levou a uma pequena zona de lazer onde virei à esquerda para ir visitar os miradouros do José Furtado e da Vera Cruz. No primeiro miradouro vemos o recorte das encostas rochosas, na base das encostas vemos umas curiosas disjunções prismáticas de basalto que têm a forma de hexágonos, que fazem em tudo lembrar a Calçada De Gigantes da Irlanda, no Reino Unido. Este afloramento é o melhor exemplar deste tipo de estrutura na ilha de São Miguel. No segundo miradouro é possível ver praticamente toda a costa norte da ilha. Nas imediações há um baloiço para a fotografia turística e um farolim que foi inaugurado a 5 de fevereiro de 2016 e tem um alcance luminoso de 12 milhas.

O tempo na costa norte estava nublado e cinzento tornado a paisagem ainda mais bonita e especial. Eu gosto de dia sombrios para fotografar porque não criam sombras. Após deleitar o meu olhar com esta linda vista era hora de voltar à zona de lazer para iniciar a descida ao portinho dos Fenais. Este portinho está protegido por rochas basálticas e tem a particularidade da Ribeira do Mato da Cruz desaguar junto a ele. Em tempos idos foi ancoradouro de barcos de pesca e zona procurada para banhos. O historiador Gaspar Frutuoso refere este portinho na sua obra “Saudades da Terra”, dizendo que nele havia um guindaste para carregar trigo. Daqui subi por um caminho de terra batida, no final deste, vi que havia ligação ao outro trilho municipal, o dos Moinhos do Félix, como não estava muito cansada, decidi fazer a ligação. Assim, virei à esquerda e segui rumo ao Miradouro da Rocha onde fiz uma paragem para almoçar. Após esta paragem iniciei a minha descida até à Cascata do Homem por um caminho de betão, o qual voltaria a subir para virar à esquerda e entrar carreiro de pé posto que serpenteia por entre um mato de urzes, faias, árvores de groselha, entre outras. Esta via a certa altura começou a descer levando-me até à ruína do moinho que dá nome ao trilho, o moinho do Félix, cujo último proprietário foi Manuel Tavares do Couto. Este moinho servia a população de Lomba de São Pedro e Fenais da Ajuda e terá funcionado até meados do século XX, era um moinho de água, de um só casal de mós, movido a rodízio de madeira moendo trigo e milho. Junto a esta ruína há uma pequena casinha que servia para guardar o burro.

Continuei a descer umas escadas para ir ver a Cascata do Teófilo e voltei à ruína do moinho, onde virei à esquerda subindo por uma rua de terra batida que é ladeada por criptomérias. Neste local há dois desvios, um para ir ver a cascata da gruta e o outro para ir ver o poço das trutas. Daqui foi sempre a subir até à estrada regional que me levou a passar pelo interior da Lomba de São Pedro, que é a última freguesia do concelho da Ribeira Grande. Aqui passei por dois fontenários que em tempos idos e até à construção da rede pública abasteciam a população de água. Mais à frente, a pequena igreja dedicada a São Pedro, esta construção foi mandada erigir sobre a primitiva ermida, com a mesma evocação, pela família do Dr. José Maria, no século XIX. Nesta zona voltei a entrar no trilho da Vera Cruz, subi por uma estrada de asfalto até um pequeno merendário, onde virei à direita para descer pelo antigo caminho que era usado para ligar esta freguesia às Achadas e a Nordeste e pelos romeiros. Atravesso a Ponte das Ladeiras que passa sobre a Ribeira do Mato da Cruz. Esta ribeira serve de marco de divisão das freguesias da Lomba de São Pedro e Fenais da Ajuda. Após passar a ponte comecei a subir rumo à Rua do Outeiro e ao interior da freguesia dos Fenais da Ajuda onde passei pelas seguintes ruas: Rua do Covão, Rua Direita, Rua Horácio Freitas, passo, também, em frente à igreja paroquial dedicada aos Santos Reis Magos, construída no século XIX, por incentivo do vigário Francisco Jacinto de Medeiros, sigo caminho para a Rua da Palha e entro outra vez na Rua Direita, onde viro à esquerda entrando numa rua que leva a encontrar um caminho de pé posto que me levará aos antigos Lavadouros, outrora um local comunitário, onde as senhoras e raparigas iam lavar a sua roupa ou a roupa da patroa. Mais abaixo dos lavadouros há um pequeno miradouro que a muito custo consegue-se observar uma escoada basáltica que é conhecida entre os locais como a cara do macaco pela sua forma se assemelhar a este animal.

Subo e volto à rua estreita, sigo em frente e viro à direita para umas escadas que me fazem voltar ao convento, onde atravesso a pequena alameda de plátanos para chegar ao ponto de onde partira e penso: “Ainda bem que dividiram o trilho em dois, porque permitiu que o trilho que passa nos Fenais da Ajuda ficasse mais enriquecido acrescentando a passagem na igreja paroquial, os lavadouros e a rocha da cara do macaco Desta forma, o caminhante sai mais rico no seu conhecimento sobre esta freguesia”. Um bem-haja e boas caminhadas!

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